日语能力测试是一种测定并认定母语并非日语的人的日语能力的考试，是于1984年由日本国际交流基金会和日本国际教育支援协会（当时的日本国际教育协会）这2个团体共同启动的。
　　日语能力测试开始以来，历经了四分之一个世纪，近年来完成了很多改变。2009年将以前每年12月份举行一次的考试，改为每年在7月份和12月份举行2次。并且，为了满足各种学习者的需求，2010年根据对以往不断积累的数据进行分析的结果，启动了更加重视交际能力的新的"日语能力测试"。

考试目的及应试对象
原则上以母语为非日语的人为报考对象，旨在测试及认定日语能力。

主管机关
日本以外实施机构：日本国际交流基金会
日本国内实施机构：日本国际教育支援协会

日语能力测试成绩的用途
日语能力测试的认定有许多益处，包括学校的学分和毕业资格认定、企业的优厚待遇、社会性资格认定等。
※在享受日本出入境管理上的优惠政策方面加分
依据"高级人才积分制的出入境管理优待制度"，日本语能力测试N1的合格者可以加15分、N2的合格者可以加10分。总分数在70分以上者，可享受出入境管理上的优惠政策。
详细请查阅"法务省入国管理局网站"。 
※是参加日本的医师等国家考试的条件之一
持有国外医师等执照的人，要想参加日本的医师等※国家考试，必须取得日本语能力测试N1的认定。医师国家考试的报考资格认定的详细，请查阅厚生劳动省主页
※ 以日语能力测试N1作为报考资格的其他国家考试
牙科医师、护士、药剂师、保健师、助产士、诊疗放射线技师、牙科卫生师、牙科技工师、临床检查技师、理学疗法师、作业疗法师、视觉能力训练师、临床工学技师、义肢装具师、急救医师、语言听觉师、兽医
※是参加日本准护士考试的条件之一
毕业于海外的护士学校培训机构的人，要想参加日本的准护士考试，必须取得日本语能力测试的认定。
准护士考试由各都道府县举办。详细请向报考地的都道府县确认。
※在日本的初中毕业程度认定考试中，可免试一部分考试科目
报考者是外国籍等时，日语能力测试N1或N2的合格者，可免试国语。详细请查阅文部科学省主页